青の神秘、ラズライト（天藍石）：美しさの秘密から鉱物学的解説まで

ラズライトから「L」をとったような発音の宝石が、アズライト（藍銅鉱）です。炭酸塩鉱物の仲間で、一様に鮮やかなブルーが目を引きます。
銅の代表的な二次鉱物で、やはり銅の二次鉱物であるマラカイト（孔雀石）と共生することから、「ブルー・マラカイト」とも呼ばれます。

パキスタンではアズライト（藍銅鉱）を含む花崗岩が採れ、「K2ブルー」と呼ばれるレアストーンとして蒐集家から高い人気を誇ります。

一般のラズライト（天藍石）に関する記事では、紛らわしい宝石として「ラズライト（青金石）」「アズライト（藍銅鉱）」だけが紹介されています。
しかし、そこはTOP STONE が監修する"TOP STOneRY"、さらに踏み込んで、紛らわしい名前の宝石をもう1つ紹介しましょう。

ラズライトの和名「天藍石」と紛らわしい「天青石」の和名を持つ石、セレスタイトです。

セレスタイトは硫酸ストロンチウムを主成分とする鉱物で、爽やかな青灰色が特徴的。発見された結晶が目にも鮮やかな水色だったため、「大空の色（セレスチアル・Celestial）」にちなんで、セレスタイトと名付けられました。

硬度が3〜3.5と非常に脆く、完全な劈開を持っているため、結晶は人の手で簡単に割れてしまいます。ファセットカットが難しい石としても知られており、美しくカットされたルースは、この上ない価値を持ちます。

ここからは、ラズライト（天藍石）を宝石・ルースの観点から深めていきましょう。高品質とされるラズライトの条件や魅力、逸話などを解説します。

ラズライト（天藍石）は流通量が多い宝石ではないため、品質の基準がまだ確立途中です。販売業者の主観で値がつくこともあるようです。

ただ、通常の宝石と同様に、高品質とされる条件は存在します。

・カラー：濃青色～青紫色のほうが価値が高い

・透明度：透明度が高い個体のほうが、価値が高い

・カラット：大きいほうが価値が高い

ラズライト（天藍石）のカラーは、海のような純粋な青色から、緑色や灰色がかかったブルーまでさまざまです。このうち、宝石として価値が高いとされるのは、濃く鮮やかなブルー。緑・灰色の色合いは、少ないほうが望ましいとされます。

また、ラズライトは石英脈や花崗岩ペグマタイトといった、不純物の多い環境で生成します。インクルージョンが入るのは、いたしかたないと見る向きもあります。
ラズライトのインクルージョンには気泡や液体、またフェザー状に他の鉱物が混じることもあります。
インクルージョンをラズライトの個性として愛でるのも、1つの楽しみ方ではないでしょうか。

ラズライト（天藍石）は、特有の多色性を持っています。

多色性とは、宝石を見る角度によって異なる色が見える光学現象です。ラズライトは角度を変えると、濃紺色やエメラルドグリーン、鮮やかなブルーなどに色を変化させます。

ちなみに、ラズライトの青色はマグネシウムと鉄に由来します。マグネシウムの鉄のバランスによって、濃紺から淡青色まで地色を変えるといいます。鉄が豊富なほど、色が濃くなるそうです。

次のミネラルショーでは、ぜひラズライト（天藍石）の青色に注目してみてください。同じラズライトでも、別の宝石かと思うほどに色合いが異なるルースや、豊かな青の多色性に魅入られること間違いなしです。

石英脈で生成する過程で、ラズライト（天藍石）の微細な結晶が石英（クォーツ）に取り込まれる場合があります。

ラズライトを取り込んだクォーツは、無色透明、あるいは白色の地色にブルーの斑模様が生まれます。宇宙空間にただよう星々を思わせる、奥行きある美しさが個性的。

インクォーツ好きのコレクターはもちろん、青い宝石が好きな人、他とはちょっと違う個性的なコレクションにしたい人などに、おすすめしたい宝石です。

ラズライト（天藍石）は1795年、オーストリアで発見されました。シュタイアーマルク州にあるフライスニッツグラーベン（Freßnitzgraben）が発見地です。

実は、ラズライトは新鉱物と認定される以前から、人々に知られてはいました。ただ、青金石のラズライトと混同されていたようです。ドイツ人科学者マーチン・ハインリッヒ・クラップロート（Martin Heinrich Klaproth｜1743年 – 1817年）がラズライト（天藍石）の標本を分析し、新しい鉱物だと気づいたとか。
ちなみにマーチンは、ウランとジルコニウム、セリウムの発見者でもあります。

青い新鉱物・ラズライト（天藍石）を発見したマーチンは、中世ラテン語で「青色」を意味する「ラズリウス（Lazulius）」にインスピレーションを得て、ラズライトの名前を付けました。
ちなみに、青金石のラズライトも、同じラズリウス由来です。

現在、ラズライト（天藍石）は美しい結晶を産地するカナダ・ユーコン準州の「州の公式な宝石」に指定されています（1976年〜）。

美しい結晶標本は、以下から産出します。

・スウェーデン

・オーストリア

・スイス

・カナダ（ユーコン準州・マウントフィットン）

・アメリカ（カリフォルニア州・ホワイトマウンテン）

州の公式な宝石にラズライトを指定しているカナダ・ユーコン準州は、時に「世界最良のラズライト産地」ともいわれます。ユーコン産のラズライトは結晶面の照りが素晴らしく、錐状に成長した濃紺の結晶が、得も言われぬ存在感を醸しだします。

また、大きなラズライト結晶は、スウェーデンで採れるようです。小さな結晶が多いラズライトながら、過去には30cmほどの大きさの結晶が採れた記録もあるそうです。

宝石品質のラズライト産地なら、ブラジルでしょう。青みの美しさでは、シベリア産に軍配が上がります。

実は、日本でも2か所からだけ見つかっています。茨城県日立鉱山から1937年に発見され、後に栃木県の那須鉱山から1982年に採取されました。

また、岐阜県苗木の花崗岩ペグマタイトからは、マグネシウムより鉄分の多いスコルザライト（Scorzalite・鉄天藍石）も見つかっています。

ラズライト（天藍石）の成分による違いは、次の章で詳しく解説します。

Wikipedia掲載画像：Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0, CC 表示-継承 3.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10419062による

ここからは、鉱物や原石の観点からラズライト（天藍石）に迫ります。含有する成分のバランスによって変わる色の面白さ、鉱物学的な特徴も解説します。

ラズライト（天藍石）の組成情報は、以下のとおりです。

ラズライト（天藍石）は、成分にリン（P）を含むリン酸塩鉱物の一種です。リン酸塩鉱物といえば、漫画やアニメで大人気となった「宝石の国」の主人公・フォスフォフィライトが属する鉱物グループ。全部で200種類以上あるともいわれる、大所帯です。

ラズライト（天藍石）の成分式は、(Mg,Fe²⁺)Al₂[OH｜PO₄]₂と表します。成分中の元素はさまざまに置き換わり、別の種類の鉱物になります。

成分式の基本形を●²⁺▲³⁺₂[OH｜PO₄]₂ と置き、主要な4種類の仲間を見てみましょう。

おや、表中のラズライトは「MgAl₂[OH｜PO₄]₂ 」ですが、上記では「(Mg,Fe²⁺)Al₂[OH｜PO₄]₂」と表されていますね。
ラズライトはマグネシウムと鉄の、どちらを含むのでしょうか。

実は、ラズライトはマグネシウムも鉄も、両方含みます。そして、マグネシウムのほうが多いものを「ラズライト」といいます。
マグネシウムと鉄の比率は連続的に変化します。ある一点で、鉄のほうがマグネシウムより多くなると、スコルザライト（鉄天藍石）になるというわけです。

ちなみに、鉄が豊富なほど色は濃くなり、マグネシウムに富むほど淡い色合いになります。

同じようにラズライトがカルシウムを含むとヘンチェライトになり、鉄だけを含むとバルボサライトと呼ばれます。

ラズライト（天藍石）は希少な鉱物です。ただ、爽やかな青色は、ぜひともコレクションに加えたい色合い。ケース内の印象がパッと明るくなり、目を引くこと間違いありません。

そんな標本コレクションの楽しみ方も含めて、ここからはラズライト（天藍石）をもっと身近に、もっと気軽に楽しむヒントを紹介します。

ラズライト（天藍石）は希少性ゆえに、誕生石には指定されていません。

石言葉には、次のようなものがあります。

・直感力

・洞察力

・瞑想

・静寂

「天使の石・天国の石」とも呼ばれ、ヒーリング効果が高いとしてパワーストーン愛好家からも人気が高い石です。

透明度が高く、宝石品質のラズライト（天藍石）はとても希少です。小さな結晶も、標本として、あるいはルースになってコレクターの手元に渡ります。

一方、白い斑模様のあるラズライトは、ビーズに加工されてかわいらしい姿で流通するものもあります。
コロンとしたブルーグレーのビーズは、ナチュラルな美しさ。水星や天王星、海王星を思わせる、惑星のような神秘性も魅力です。

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ラズライト（天藍石）はリン酸塩鉱物の一種で、濃紺から淡青色を呈する宝石です。産出量がごく限られており、希少石として扱われます。

その特徴は、海や空を思わせる美しい青色。英名も和名も青に由来するほど、人を見入らせる魅力を持った石です。

一般のジュエリーショップや天然石店では、なかなかお目にかかれないでしょう。天然石・ルース専門店や、各地で開催されるミネラルショーでチェックしてみてください。ルースも結晶標本もそれぞれに魅力があり、きっと迎えたくなるはずです。

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