「世界一美しい隕石」パラサイト隕石とは？全隕石1％未満の希少性とオリビンが生む美しさ

パラサイト隕石について調べていると、「2016年発見」という記述を目にすることがあります。しかし、これはパラサイトという種類の隕石が2016年に初めて発見されたという意味ではありません。

最初に知られたパラサイトは、1749年に発見されたクラスノヤルスク隕石です。一方、2016年は、現在広く流通しているケニア産のパラサイト隕石「セリコ」が隕石として認識された年です。

パラサイト隕石は、クラスノヤルスク以外の地域でも発見されています。たとえばロシアのマガダン州では、1967年に「セイムチャン」が発見されました。当初は鉄隕石として報告されましたが、その後の研究によってパラサイトに再分類されています。

そして2016年、ケニアのハバスウェインとセリコの間の地域で、多数の巨大な隕石が確認されました。これが「セリコ」です。地元の人々には以前からその存在を知られていましたが、隕石として認識されたのは2016年。2017年には、Meteoritical Societyによって「Sericho」の名称とパラサイトとしての分類が正式に承認されました。

セリコは現在、国内外の市場でも比較的よく見かけるパラサイト隕石の一つです。金属の中にオリビンが散らばる美しい断面を楽しめることから、ルースやスライス標本としても人気があります。

Meteoritical Bulletin Databaseに登録されているセリコの質量は、約2.8トンです。初期の公式記載では、当時までに2,800kgを超える隕石が発見されたと報告されています。

発見された個体は1kg未満のものから500kgに達するものまでさまざまで、45kmを超える範囲から多数の隕石が見つかりました。

2.8トンと聞くと膨大な量に思えますが、隕石は地球上で新たに生成される鉱物資源とは異なり、同じセリコ隕石が新しく生み出されることはありません。市場に流通する標本も、地球へ飛来した限られた個体から切り出されたものです。

宇宙から地球へ飛来し、長い年月を経て発見されたセリコ。その出自を知ることも、パラサイト隕石を楽しむ魅力の一つといえるでしょう。

ここからは、パラサイト隕石について鉱物学的な観点から、さらに詳しく見ていきましょう。

パラサイト隕石の基本情報は、以下のとおりです。

パラサイト隕石は、世界各地で見つかっています。美しい標本として知られるものも、ケニアやロシアに限らず、アルゼンチンやチリ、アメリカ、中国などさまざまな地域で発見されています。

日本でも、パラサイト隕石が確認された例があります。1898年2月1日、高知県香美市に約330gの「在所（Zaisho）隕石」が落下しました。現在は、パラサイトに分類されています。

隕石の多くは、地球上の岩石とは異なり、太陽系が形成された約46億年前の歴史を今に伝える物質です。とくに小惑星を起源とする隕石の多くは、約45億年前の太陽系初期に形成されました。

約46億年前、ガスやちりからなる巨大な雲が収縮し、その中心に太陽が誕生しました。太陽の周囲に残った物質は円盤状に広がり、ちりや岩石が衝突・合体を繰り返して微惑星を形成します。さらに微惑星同士が集まり、現在の惑星や小惑星などが形成されていきました。

その後、小惑星同士の衝突などによって天体から破片が飛び出し、軌道を変えたものの一部が地球へ到達します。こうして地表まで落下したものが、私たちが手にする隕石です。

太陽系初期に溶融した小惑星の中では、重い鉄やニッケルが中心部へ沈んで核をつくり、軽いケイ酸塩質の物質がその外側を形成しました。鉄隕石の多くは、こうした天体の核に由来すると考えられています。

一方、パラサイト隕石の成因には未解明な点が残りますが、とくに主群パラサイトについては、近年、天体同士の衝突によって鉄－ニッケルとオリビンが混ざり合って形成されたことを支持する研究が相次いでいます。

手元にパラサイト隕石を迎えられたら、ぜひその小さな隕石が辿ってきた45億年あまりの時間に思いを馳せてみてください。どこを、どのように漂い、地球にやってきたのか。私たち人間には到底経験できない、長い長い時間が、その小さな隕石には詰まっています。

希少なパラサイト隕石を、より深く楽しむためのヒントを紹介します。

パラサイト隕石は、誕生石には指定されていません。石言葉としては「宇宙の真理」が挙げられます。

宇宙空間を漂い、長い旅を経て地球にやってきた神秘の隕石。その壮大なイメージから、宇宙の力をまとい、私たちをポジティブな人生へ導いてくれるともいわれています。

希少で人気のあるパラサイト隕石には、見た目を似せた模造品も存在します。金属と石などを組み合わせて、パラサイト隕石の特徴的な外観を再現したものもあるため、見た目だけで真贋を判断するのは困難です。

購入する際は、隕石を専門に扱う信頼できるショップを選び、産地や隕石名などの来歴、鑑別情報を確認すると安心です。

パラサイト隕石の金属部分には、個体によってウィドマンシュテッテン構造が見られることがあります。研磨した金属面をエッチングすることで模様が現れる場合がありますが、これだけでパラサイト隕石の真贋を判断できるわけではありません。

手元にあるパラサイト隕石の真贋が気になる場合は、自分で酸を使って確認するのではなく、専門機関や専門家に相談することをおすすめします。

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パラサイト隕石は、確認されている隕石の1％未満とされる希少な隕石です。鉄－ニッケルの銀色の金属中に、黄緑色から黄色、褐色がかったオリビンが散らばり、個性的な表情を見せてくれます。

二つとして同じ表情のものがない点も、パラサイト隕石の魅力です。オリビンの色や大きさ、金属とのバランスを比較しながら、自分好みの一点を探すのも楽しみの一つでしょう。

パラサイト隕石には模造品も存在するため、購入する際は信頼できる専門店を選ぶことをおすすめします。TOP STONEでも、パラサイト隕石のルースを取り扱っています。ぜひご覧ください。

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