波を宿すカリブ海の宝石・ラリマー｜美しさの理由と魅力を知る

ラリマーは最初、バオルコ川河口付近の海辺にある水磨礫で見つかりました。水磨礫とは、激しい水の流れによって岩石が磨耗し、研磨されてできた礫が集まった場所です。

ラリマーを見つけたミゲル・メンデスたちは、最初「ラリマーは海から上がった石」と考えたそうです。
海にちなんだ名前がつけられたのも、そのためなのでしょう。

ところが調査の結果、ラリマーはバオルコ川上流にある鉱床で生まれていることが分かります。こうして世界唯一のラリマー産地、ロス・チュパデロス鉱山の歴史が動き始めます。

ミゲル・メンデスは、鉱床の一部の土地を所有していたルイス・ヴェガとともに共同採掘会社を立ち上げます。

ところが2016年10月21日、ドミニカ共和国のエネルギー鉱山省は、ラリマーの輸出を禁止しました。
現在、ラリマーの採掘権はすべてドミニカ共和国が管轄しており、許可された採掘業者が掘ったピースだけが輸出されています。
※ ちなみにこの時、琥珀の輸出禁止決議も採択されています。

ドミニカ共和国の禁輸措置により、ラリマーの市場流通量も激減しました。ラリマーが希少とされる理由は、ここにあります。
そして希少性に乗じた模造品が出回っているのも、残念ながら事実です。

ラリマーの本物と偽物の見分け方は、記事の後半で解説します。あわせてご覧ください。

ラリマーという名前は、実は流通名（コマーシャルネーム）です。

白色や灰色、ピンク色などのバリエーションがあるペクトライトの中でも青いもの、という意味で、正式な名前は「ブルー・ペクトライト（Blue Pectolite）」といいます。

日本にはじめてこの石が伝わったときの名前は、当時この石を採掘していた会社の名前でもある「ラリマール」でした。
ただ、現在では一般的にラリマーと呼ばれています。

ラリマーという流通名は、現地でラリマーの取り扱いを始めた宝石商ミゲル・メンデスが、彼の娘の名前にちなんでつけたと言われています。

娘の名前は「ラリ（Lari）」。そこに「ドミニカの美しい海」を連想させる「マール（mar・スペイン語で“海”）」を組み合わせ、ラリマーとしたとのこと。

ラリマーは愛と平和の象徴と言われます。名付けのストーリーからも、愛に満ちた様子が思い浮かびますね。

ラリマーは、厳密にはドミニカ共和国以外でも産出します。ただ、ドミニカ以外のラリマーはブルーの色合いも模様も美しくなく、市場であまり評価されません。

突出して美しい個体を産出するのは、やはりドミニカです。そのため、市場ではドミニカ共和国産のもののみをラリマーと呼ぶ傾向が強いようです。

ちなみにラリマーを含むペクトライトの産地は、以下のとおりです。

• イギリス

• オーストリア

• アメリカ

• カナダ

• グリーンランド

• スウェーデン

• ロシア

• モロッコ

• チェコ

• 南アフリカ共和国

ここからはラリマーを、鉱物・原石の視点から深めていきましょう。

ラリマーの組成情報は、以下のとおりです。

ラリマーのスカイブルーは、微量元素として含まれる銅（Cu）によります。

ただし銅はラリマー全体に均一に含まれるのではないようです。ブルーが濃く見える箇所にわずかに含まれる銅が、ブルーを発色させています。

銅を含んだ箇所がまず濃いブルーに発色し、その部分から繊維状結晶を伝って全体に色が広がるように見えていると考えられています。

ラリマーが部分によって青の濃さが異なり、幻想的な雲状模様を見せるのは、銅の分布と結晶の状態が要因です。

ラリマーは、火山活動によって生成します。

火成岩（安山岩・玄武岩など）の亀裂や隙間を産めるように、塊状や脈状で産出します。

母岩の空洞を埋めるように、ぶどうのような粒状になる場合もあります。

母岩の隙間に生成したラリマーを母岩ごと切り出すと、チョコミントのような印象を与える原石になるとか。
ルースにはなれませんが、鉱物標本としては面白い存在感を持っています。

クラフトクリエイターのあいだでは「チョコラリマー」という名前でも、愛されているようです。

ちなみにペクトライトは、細針状の結晶が放射状に集合した形状をしています。

みっちりと固まったさまが、ギリシア語で「凝結した、固結した」を意味する「pektos」を連想させ、ペクトライトの名前がつきました。

ラリマーの鉱脈は、地中のとても深いところにあります。重機が使えず、ショベルやつるはしを使って手作業で掘り進めなければなりません。

さらに蟻の巣のように入り組んだ坑道になっており、採掘には困難と危険が伴います。

雨期には、坑道の縦穴が水没することもあるとか。
危険が耐えないラリマー採掘ですが、鉱脈に近付くにつれて辺りが青色に変わるさまは神秘的の一言です。

現地では観光客向けに整備された鉱脈を巡るツアーも、開催されているそうです。

心奪われそうな、神秘的なブルーを見せてくれるラリマー。白い模様に光が反射すると、波をまとったかのような不思議な雰囲気をまとわせてくれます。

「せっかくのラリマーをしまっておくのはもったいない」と感じたら、日常にも取り入れてみませんか。

ラリマーをもっと身近に楽しむヒントを紹介します。

ラリマーの石言葉は「愛情」「平穏」「心のやすらぎ」です。

愛と平和を象徴する石としても知られています。持つ人をやさしく包み込み、癒しと安らぎを与えてくれるでしょう。

ちなみにラリマーは、スギライトおよびチャロアイトと並び、世界三大ヒーリングストーンとして、パワーストーン愛好家から愛されています。

ラリマーは半貴石であり、モース硬度4.5～5と決して硬い石ではありません。さらに完全な劈開を持っており、簡単に割れてしまいます。

繊細で上品な雰囲気を持つラリマーは、「ターコイズはカジュアルすぎる」と感じる人にもおすすめです。

残念ながら、ラリマーは模造品が多く出回っています。

産地が限られ、さらにドミニカ共和国の許可を得た業者のみしか採掘できず、輸出も制限されていることが要因です。

宝石のように高い透明度が要求されず、独特の模様があること、また硬度も高くなくて良い点なども、模造品をつくりやすい理由かもしれません。

ラリマーの模造品は、以下の原料でつくられます。

• ガラス

• プラスチック

• セラミック

精巧につくられた模造品は、プロでも見分けが難しいといいます。鑑別に出すのが確実ですが、その前に試してみたい見分け方が2つあります。

1つ目は、手に持ったときの感触を確かめることです。本物のラリマーは鉱物であり、冷たく感じます。一方でガラスやプラスチックは、鉱物の冷たさがありません。

2つ目の方法は、模様の規則性をチェックすることです。本物は、不規則な模様が全体的に入っています。もし模様に規則性を感じたら、模造品を疑っても良いでしょう。

ラリマーと似た鉱物が、ラリマーとして販売されている場合もあります。