カタプレイアイトとは？市場にほとんど出ない希少宝石の魅力と鉱物的特徴

- カタプレイアイト。
「石沼にはまって長いが、はじめて名前を聞いた」という人も多いのではないでしょうか。ジルコニウムを含む希少石で、国内の市場ではまずほとんど見られません。大手ルース専門店で、ようやく1粒在庫があるかどうか、というほどです。

今回は、レアストーン人気に影響され、徐々に知名度が上がっているカタプレイアイトを紹介します。コレクター仲間に先だってトレンドの石を押さえたい人、あるいは知られざる石をいち早くキャッチアップしたい人は、ぜひチェックしてみてください。

▶ TOP STONE で販売中のカタプレイアイト

はじめに、カタプレイアイトの特徴や美しさ、個性を解説します。

世界各地から産出は報告されていますが、宝石品質を満たす原石はカナダ・ケベック産のみ。
さらに、ファセットカットできる個体となると、「まずない」といわれるほどです。

ケベックのカタプレイアイトは無色から白濁した個体が多めです。

強い複屈折性を持つのも、カタプレイアイトの特徴です。
ファセットカットされたルースは、複屈折性によってファセットの稜線が重なって見え、何層もの複雑でやわらかな光を放ちます。
くっきりとシャープなファセットとはまた異なる、独特の雰囲気を楽しめるのは、複屈折性を持つ宝石ならではの醍醐味でしょう。

カタプレイアイトの中には、短波UVライトで黄緑色〜緑色に蛍光するものもあります。
ルースより、透明度の低い原石標本のほうがよく蛍光するとの言質もあり、蛍光鉱物コレクターからも人気です。

カタプレイアイトは、1849年に発見され、翌1850年に公表されました。

発見地は、ノルウェー秘境の地と呼ばれるランゲンスフィヨルド、ローブン島（Låven）です。
ノルウェーの地質学者パウル・クリスチアン・ウェイビー（Paul Christian Weibye｜1819 - 1865）が発見しました。

カタプレイアイトという名前はギリシャ語由来で、「〜とともに」を意味する「κατα（kata）」、そして「より多く」を意味する「πλειον（pleion）」からきています。多くの希少鉱物を伴って産出するさまから、この名前がつきました。

カタプレイアイトは『産地が限られる』と紹介されることもある石ですが、実際は世界各地で見つかっています。

発見地であるノルウェーをはじめ、お隣のフィンランドや北極海でつながるグリーンランド、ロシア、ヨーロッパ各地、さらにブラジルや中国、マダガスカルといった宝石産地、アフリカでも見つかっています。

ただ、ファセットカットが施され、ルースになれる品質を持ったカタプレイアイトの産地は、現在のところ唯一、カナダのケベックのみといわれています。それ以外の産地からは、原石標本が採られています。

後半は、鉱物や原石の視点からカタプレイアイトに迫ります。この希少石の個性的な面白さをご紹介します。

カタプレイアイトの組成情報は、以下のとおりです。

Si₃O₉の成分を持つことから、ベニトアイト（ベニト石）グループに分類され、ベニトアイトの水和物とされていた過去もあります。