アホイト＆パパゴアイトを解説 | 価値高騰中の数限られた希少石の魅力に迫る

透明なクォーツが、ミント色や青色の鉱物を内包するさまを思い浮かべてください。さわやかでいて神秘的。海に浮かぶ白波や、青空に漂う雲のように、自然の一瞬を切り取ったような魅力があります。

そんな不思議で静謐な雰囲気をまとう宝石が、今回紹介するアホイトインクォーツやパパゴアイトインクォーツです。クォーツに「アホイト」や「パパゴアイト」という極めて希少な鉱物が内包され、コレクターが熱望する逸品として知られています。

他の石では見られない唯一無二の存在感は、コレクションに加えることで全体の印象を大きく変えてくれるでしょう。

この記事では、アホイトとパパゴアイトに分けながら、美しさや鉱物的魅力に迫っていきます。

▶ TOP STONE で販売中のアホイト/パパゴアイトインクォーツ

まずは、アホイトやパパゴアイトを内包したクォーツの美しさに触れ、その価値基準や特徴、魅力を解説していきます。

アホイトインクォーツもパパゴアイトインクォーツも、内包される鉱物の状態によって品質が左右されます。
評価基準は主に以下の三点です。

• 色は鮮やかなほど良い

• 内包量は多いほど価値がある

• 透明度は高いほど評価される

一般に、クォーツに内包されるアホイトやパパゴアイトはほんのわずかです。そのため、ルース全体がミント色に染まる個体や、青色がはっきりと確認できる個体は、希少であり価値が高くなります。

極稀に、アホイトとパパゴアイトの両方を内包するクォーツも見つかります。運良く出会えた際は、色合いの違いに注目してみてください。ターコイズのように緑がかった青がアホイト、夏の空を思わせる鮮やかな青がパパゴアイトです。

クォーツが内包するミント色や青色の鉱物といえば、パライバトルマリンインクォーツを思い浮かべる方もいるかもしれません。パライバトルマリンは、ネオンを帯びた水色が美しい希少なトルマリンです。

ただし、パライバトルマリンはトルマリンであるため、明瞭な結晶を成長させます。

一方、アホイトやパパゴアイトは、半紙に垂らした絵の具のように淡く広がる形で内包されます。よく見ると繊維状になっている場合もありますが、ルーペを使わなければわからないかもしれません。

結晶形をとらないからこそ生まれる、やわらかな表情。それがアホイトインクォーツやパパゴアイトインクォーツの大きな魅力です。石ごとに異なる佇まいを見比べる楽しみがあります。

アホイトは多色性をもつ鉱物です。多色性とは、見る角度によって異なる色が現れる光学現象のことを指します。アホイトの場合、淡い青緑色から鮮やかな青緑色までの変化が楽しめます。

和名は「アホ石」「アホー石」とされています。日本語では少し間の抜けた響きに聞こえるかもしれませんが、名称自体は1958年、発見地に因んで付けられました。

発見地はアメリカ・アリゾナ州のアホー（Ajo）で、地名に「石」を意味する「-ite」が付けられ、Ajoite（アホイト）と名づけられたのです。

このアホイトが見つかったのはニュー・コーネリア鉱山（New Cornelia Mine）です。アリゾナといえば、コレクターにはおなじみの世界最大級のミネラルショー「ツーソン・ジェムショー」の開催地ですが、この鉱山はツーソンから西へ約150kmの地点にありました。かつては日帰り可能な距離ということもあり、ツーソンからの視察ツアーも行われていたといいます。現在は休山中で、訪れることはできませんが、かつては露天掘りもされていた鉱山で、今なお興味を惹かれる存在です。

一方、パパゴアイトの名前は、この地域に暮らしていた先住民族に由来します。1960年にアホーで発見され、当時「サンド・パパゴ」と呼ばれていたハイア・セド・オオダム族への敬意を込めて命名されました。

アホイトの発見地であるアリゾナ州ニュー・コーネリア鉱山は、現在は休山しています。ただ、基準標本はスミソニアン博物館群のひとつ、国立自然史博物館（National Museum of Natural History）に保存されています。

現在、市場にわずかに流通しているアホイトの主な産地は、アメリカ・アリゾナ州のウィッケンバーグ郡やマリコパ郡、そして南アフリカのメッシーナです。

メッシーナでは、アホイトのほかにもパパゴアイトやシャッタカイト（Shattuckite／シャタック石）といった青色のケイ酸塩鉱物を含むクォーツ（石英）が産出しました。アホイトとパパゴアイトの両方を内包するクォーツが産出するのは、世界でもメッシーナのみとされています。

しかし、このメッシーナもすでに閉山しており、現在流通しているものがほぼすべてといえる希少な石です。

パパゴアイトの産地については、まず発見地であるアリゾナ州アホーが挙げられます。ここはアメリカ国内で唯一の産地ですが、すでに休山しており、再開の見込みはないようです。

アメリカ以外では、南アフリカやナミビアでも産出しましたが、こちらも閉山が相次いでいます。そのため、今後新たな供給はほとんど期待できない状況です。

市場で見かける機会があれば、非常に貴重な出会いといえるでしょう。

ここからは、鉱物・原石の観点からアホイトやパパゴアイトに迫ります。

アホイトとパパゴアイトの組成情報は、それぞれ以下のとおりです。