【エピドート】シックな美しさ×多彩な表情 | その魅力や特徴を紐解く

エピドートは、多彩な色合いと個性豊かな表情を持つ鉱物です。なかでも深みのあるグリーン系は代表的なカラーとして知られていますが、赤やピンク、ブラウンなど、種類によってまったく異なる魅力を見せてくれます。

多色性があるため、光の角度によって色味が変化するのも特徴のひとつ。

今回はエピドートの基本的な特徴から豆知識、日本で見られるタイプまで、幅広くご紹介します。
コレクションに加えたくなるようなエピドートの奥深さを、ぜひ感じてみてください。

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まず宝石・ルースとしてのエピドートについて、解説します。
劈開性ゆえに、ルースでもあまり流通することのないエピドートの世界を覗いてみましょう。

エピドートは完全な劈開を持ち、ジュエリー向けの加工が難しい宝石です。

コレクター向けルースにカットされる際は、シンプルな形状が特徴のクッションカットやステップカットを施すのが一般的です。

次の条件を満たすエピドートほど、高品質だとされます。

• カラーは濃く鮮やか

• インクルージョンが少なく透明度が高い

• カラットが大きい

エピドートはピスタチオやオリーブにたとえられる緑色をしています。
含有する成分により、黄色寄りのグリーンや灰色、褐色、黒色などのカラーバリエーションがあります。

ダークイエローグリーンのエピドートは、大人の雰囲気を感じさせます。一方で、褐色やピンク色のエピドートはイチゴにたとえられる可愛らしさを持っています。

全体的に、エピドートは渋い印象を与えるカラーが多めです。集め始めると、色違いを次々と手に入れたくなるかもしれません。

樹脂光沢よりガラス光沢のエピドートが、品質高く評価されます。

エピドートには、インクルージョンがよく見られます。
液体インクルージョンやチタン・マグネタイトなどの鉱物インクルージョンがあるエピドートも発見されています。

インクルージョンが透明度に影響を与えると、評価が下がります。透明度とともにインクルージョンの有無も確認しましょう。

エピドートは大きくファセットカットできる原石で見つかることが、ほとんどありません。

一般的に流通している宝石品質のエピドートは、1カラットに満たない大きさが主流です。5カラット以上のファセットカットされたルースは、その大きさだけで類まれな価値を持ちます。

エピドートは多色性が強いことでも知られています。

結晶を見る方向によって異なる色が見え、緑色が黄色になり、褐色になるものもあります。褐色が入ったエピドートは、トルマリンと誤認しやすいため注意しましょう。

エピドートは、単斜晶系珪酸塩鉱物の一つの鉱物の名称であると同時に、30種以上の亜種が存在するグループ名でもあります。

※まだ正式にエピドートグループとして承認されていない石も、16種類ほどあります。

エピドートの緑色は、鉄（Fe）により発色します。含有する鉄分が多いほど、グリーン味が強くなります。
アルミニウム（Al）を含むと、灰色や褐色に近い色になるといわれています。

エピドートグループに属するおもな石をチェックしてみましょう。

日本産の新鉱物もいくつかあります。

「ユナカイト（Unakite）」という面白い石もあります。
エピドートとクローライト（緑泥石）、フェルドスパー（長石）、クォーツ（石英）などが一つになった石です。

さまざまな鉱物を含むゆえ、一つの石がさまざまなカラーを見せる点が神秘的です。エピドートを含む部分は黄緑色になり、その他緑色や白色、ピンク色、オレンジ色などの部分があります。

ユナカイトは花崗岩が熱水活動の影響を受け、変質してできます。

ちなみに、エピドートは1801年に発見されましたが、エピドートグループに属する石で最も発見が古い石となります。

クォーツ（水晶）がエピドートの柱状結晶を内包する場合があります。

透明なクォーツの中にオリーブ色をしたエピドートが垣間見える様子は、自然美そのもの。こうしたエピドートを内包したクォーツを「エピドート・イン・クォーツ」といいます。

トルマリン・イン・クォーツとよく似ていますが、流通量はエピドート・イン・クォーツのほうが少なく貴重です。

インクォーツは生成環境の影響を、強く受けます。

内部のエピドートに、生成時にできたと見られるクラックが多い個体もあり、地球環境の力強さと過酷さを感じられるでしょう。

エピドートは、以下の岩石中に産出します。

• 変成岩

• 珪長質火成岩

• 火成岩と石灰岩の接触部

• 熱水変質帯

エピドートができるためには、地域性と接触変成の2つの条件が必要です。

地域性とは、エピドートに必要な変成作用を促す環境です。マグマの熱は必須で、熱によって岩石内部にある鉱物の組成が変化する必要があります。

また接触変成は、熱と圧力により鉱物の組成が変化することを指します。

これら２つの条件をもっとも満たす場所が、フランスです。
アルプスのフランス側、フランス南東部にあるローヌ地域・ワゾン谷では、エピドートやエピドート・イン・クォーツが採取されています。

そのほか、エピドートのおもな産地は以下のとおりです。

• オーストラリア

• ロシア

• チェコ

• モザンビーク

• ノルウェー

• ミャンマー

• ネパール

• アメリカ など

エピドートは鉱物学的に見ても、非常に興味深い性質を持っています。
ここからは鉱物・原石の視点からエピドートに迫ってみましょう。

エピドートの組成情報は、以下のとおりです。

エピドートはソロケイ酸塩鉱物です。ソロケイ酸塩鉱物とは2つの四面体が1個の酸素を共有するケイ酸塩鉱物で、ケイ酸と酸素が2対7で結びつきます。

ゲーレン石や異極鉱、ローソン石などがソロケイ酸塩鉱物に含まれます。タンザナイトやゾイサイトとは類縁です。

エピドートは一方向に完全な劈開を持っており、加工には技術が必要です。もっぱらコレクター向けに原石のまま、あるいはルースにカットされて流通しています。

エピドートは柱状の結晶で産出します。
母岩から何本もの結晶が突き出した形で発見されることもあり、原石コレクターからの注目も熱い鉱物です。

ちなみに英名のエピドートは、ギリシア語で「増える」を意味する epidiosisから来ています。

エピドートは、鉱物コレクターなら沼にはまること間違いなし、といえるほどさまざまな様相で産出します。

面白く興味深いエピドート原石の世界を、もう少し紹介します。

晶洞（ジオード）状に生成したエピドートも発見されています。

凝灰岩や変質安山岩から団塊（ノジュール）で見つかるもので、空洞内にエピドートが群生しています。針状エピドートがびっしり生えたさまは、アメジストジオードを彷彿とさせるたたずまいです。

長野県の旧武石村産が有名で、地元では「鶯餡の焼き餅石」と呼ばれます。緑色のエピドートは、まさに鶯餡そのもの。絶妙なたとえです。

長石は、エピドートと共生することの多い鉱物の一つです。

ヒマラヤやネパールで採れる個体が多く、アデュラリア（氷長石）と共生したものも見つかりました。

アデュラリアはヨーロッパアルプスに多く産出する、不透明な白色の鉱物です。

クォーツ（水晶）との共生も見られます。クォーツの表面に成長した緑色のエピドート結晶は、氷を覆う苔のようです。

この紅簾石片岩、日本で見られることをご存じでしょうか。

訪れた際は、岩の上にあるポットホール（甌穴・おうけつ）も要チェックです。ポットホールとは硬い岩の表面にできる大きな円形の深い穴で、通常川底にできます。
実はこの岩は、その昔は荒川の川底でした。かたい岩石が岩のくぼみに取り込まれ、流れが岩石を回転させポットホールを作ったのです。
こんなに大きな穴をつくる川の流れの強さは、いかほどだったことでしょう。自然の、そして地球が持つ底知れない力を実感できるはずです。

エピドートのこっくりした色は、主張しすぎません。日常的に身につけやすく、ビーズやパワーストーンにするのもおすすめです。

エピドートをもっと楽しむヒントを紹介します。

エピドートの石言葉は、「ねぎらい」「感謝」「慈愛」などです。

相手との関係性を改善し、広い心で人生を前向きに楽しめるようになる効果があるとされます。
過去の呪縛や思い込みからの脱却を目指す人、自由な発想力が欲しい人にもおすすめです。

アクセサリーとして仕立てると、控えめながらも大人びた雰囲気をまとった、品のある仕上がりに。

オリーブ色のエピドートは、ゴールドとの組み合わせで落ち着いた印象に。ピンク系と色違いで揃えるのも楽しまれています。

他の石との組み合わせ次第で、多彩な表情が生まれるのも魅力。アメジストの紫やアクアマリンの水色、あるいはロードナイトなど深い赤との組み合わせで、季節感を感じさせる装いにもなりそうです。

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エピドートは、オリーブやピスタチオを思わせる落ち着いた緑色が魅力の、どこか大人びた雰囲気を持つ鉱物です。市場に出回るルースは多くありませんが、ミネラルショーや専門店で見かけたときには、その深みある色合いと個性的な表情に目を奪われることでしょう。

緑以外にも、紅色や黒色などさまざまなカラーバリエーションが存在し、それぞれが異なる魅力を秘めています。中でも紅色のエピドートは、内包物の入り方によって愛らしい印象を与えることもあります。

また、エピドートの仲間である紅簾石を含む片岩は、埼玉県秩父地方などでも見られ、自然の中でその姿を楽しむこともできます。産地に足を運んでみるのも、鉱物との関わりを深めるひとつの方法かもしれません。

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