紀元前から人々を魅了してきた「太陽の宝石」ペリドット｜美しさから鉱物学的解説まで

落ち着いた黄緑色が魅力的な宝石、ペリドット。一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。「品質の良いペリドットをコレクションに加えたい」と、探し求めている人もいるでしょう。

美しく、かわいらしい色合いのペリドットは、実は中学の理科や高校の地学の授業で登場した岩石「かんらん岩」から生まれています。かんらん岩、覚えていますか？表面がざらざらした、黒っぽい地味な岩。あの岩から、まばゆいペリドットが生まれるとは…、どのような仕組みでしょうか？

今回は、知っているようで知らないペリドットの秘密に迫ります。ペリドットの魅力からコレクターにおすすめのインクルージョン・ペリドット、歴史的エピソード、そして鉱物学的な解説まで、盛りだくさんの内容です。ぜひ、最後までチェックしてみてください。きっと、今よりももっと、ペリドットが好きになりますよ。

▶ TOP STONE で販売中のペリドット

ペリドットは、その昔エメラルドと間違えられたほど、奥ゆきのある輝きを持っています。まずは、ペリドットの美しさを存分に堪能することから始めましょう。

宝石・ルースの観点から、ペリドットに迫ります。

コレクションに加えるなら、「美しいとされるペリドット」「高く評価されるペリドット」を求めたくなるはず。トップクオリティたるペリドットが備える条件を、紹介します。

緑色の宝石の例に漏れず、ペリドットも、できるだけ色が明るく、黄緑色の発色が鮮やかな個体ほど評価されます。

わずかに黄色がかった個体もおすすめ。ペリドットを宝石として見た場合は、茶色みを帯びた個体は価値が下がります。

インクルージョンがなく、透明度の高いペリドットほど、評価は高まります。ただし、価値を高めるインクルージョンがあるのも、ペリドットの興味深いポイント。

たとえば、「リリーパッドペリドット（ウォーターリリー）」と呼ばれるペリドット。これは、内部に蓮の葉のような丸いインクルージョンを持つペリドットです。ペリドットを傾けたときにパッとあらわれるリリーパッド（蓮の葉）が、なんとも魅力的。
スパンコールにも見えることから、「サンスパングル（太陽のきらめき）」とも呼ばれます。古代エジプトでは、このインクルージョンのきらめきを太陽神がもたらしたものと考え、「太陽の宝石」としてペリドットを大切にしたといいます。

また、ルチルのような針状インクルージョンを持つペリドットもあります。このインクルージョンの正体は、ルドウィジャイト（ルドウィヒ石）です。パキスタンでのみ産出し、その神秘性から人気があります。

もう1つ紹介しましょう。とても希少で、めったにお目にかかれないスターペリドットです。スター効果は、内部で同じ方向に整列したインクルージョンがもたらす光学効果。インクルージョンが1方向に並ぶとキャッツアイに、2方向以上に並ぶとスターと呼ばれます。

スター効果を持つ宝石は数あれど、スターペリドットは極少！専門店でも、なかなか入荷できません。見かけたら、とりあえず買っておいたほうが良いともいえる、貴重なペリドットです。

ペリドットは、大抵のカットに耐える堅牢さを持っています。ダイヤモンドのようなブリリアントカットやシンプルなステップカット、ペンデロークカットなど、多彩なカットを楽しめます。

TOP STONE オンラインショップでもさまざまなカットのペリドットをご用意しています。ぜひお気に入りのひとつを探してみてくださいね。

ペリドットは、産出した段階で小粒なものがほとんどです（その理由は、後半の「鉱物・原石について」の章で解説します）。
ルースになって流通するペリドットも、大きな個体はあまりありません。私たちが見るペリドットの多くは、1～5カラット程度です。

もちろん、大きくなるほど価値が高まります。ただ、ペリドットの価値は、カラーやインクルージョンなど、複合的な要素によって決定します。大きさに加えて、色合いや雰囲気が好みかどうかも、コレクション候補を選定のチェックポイントにしてくださいね。

ペリドットは屈折率が高く（1.654～1.690）、さらに複屈折性も持っています。複屈折性とは、宝石の中に入った光が2方向に分かれて進む現象です。この複屈折性により、ペリドットのルースは奥のファセットが二重のラインに分かれて見えます。

ペリドットは、高い屈折性によって光の進む方向が多彩になり、複屈折性によってその光が宝石の中で倍々ゲームのように増えるのです。まさに光の競演、きらめきの強さがわかるのではないでしょうか。

ペリドットは、その強い輝きのために、古来「光」と関連付けられてきました。古代エジプトでは「太陽の宝石」として愛されたとか、紀元前の産地ではわずかな月明かりをとらえて輝くペリドットを探したとか…、逸話が尽きない宝石です。

しっとりとしたオイリーな輝きを見せる個体もあり、ルースそれぞれが豊かな個性を見せてくれます。

地球上にあるペリドットの大半は、地殻中でつくられます。（→第2章 鉱物・原石について）

ところが、宇宙からやってきたペリドットがあるとしたら、どうでしょう。ワクワクが一気に高まりませんか。

宇宙から、隕石とともに地球に飛来したペリドットを「パラサイトペリドット」といいます。パラサイトとは隕石の種類の1つ。地球にもっとも多くやってくる「石質隕石」に属します。
このパラサイト隕石にペリドットが含まれることがあるといいます。地球で採れるペリドットより透明感が強く、カラーが淡いことが特徴。光を当てると流星のような、筋状のインクルージョンを見せるのも魅力です。

ペリドットを含む隕石が初めて確認されたのは、1772年でした。また、2005年には、スターダストロボット探査機（アメリカ・NASAが宇宙探査のために打ち上げた探査機）が持ち帰った彗星塵からもペリドットが発見されています。

漆黒の宇宙を旅する小惑星や彗星に内包された、黄緑色の美しいペリドット…。銀河鉄道に乗り、見に行ってみたいものです。

宝石としての歴史が長いペリドットは、さまざまな逸話に事欠きません。ペリドットにまつわるストーリーを紹介します。

「ペリドット＝黄緑色」のイメージが鮮烈ですが、茶色い色合いのものもあります。さて、この茶色いペリドット。「ブラウン・ペリドット」として現在も存在しますが、ここから見つかった新種の宝石があることはご存じでしょうか。

ペリドットから生まれた新種とは、「シンハライト（Sinhalite）」です。シンハライトはブラジリアナイト（Brazillianite）・タンザナイト（Tanzanite）とともに、「20世紀に発見された三大宝石」の1つに数えられています。

シンハライトはスリランカで採取でき、淡いブラウンが美しい宝石です。サンスクリット語でスリランカを意味する「Sinhala（シンハラ）」に、石をあらわす「lite（ライト）」がついて名前がつきました。

シンハライトがペリドットから独立し、新種と認定されたのは1950年ごろでした。光学検査がペリドットと一致しない点に疑問を持ったアメリカ国立博物館のGeorge Switzer（ジョージ・シュウィッツァー）博士が詳しく検査したことが、きっかけだったといいます。

検査技法の発達とともに、同じだと思われていた宝石が、実は別種だったとわかることは、宝石界ではよくあることです。ルビーとスピネルが好例ですね。

ペリドットは、紀元前から人々に愛されてきました。紀元前1580年～1350年ごろには、古代エジプト人たちがペリドットのビーズを制作していたことがわかっています。

古来、エジプトやローマ、ヨーロッパなど、時代ごとに栄華を誇った国にペリドットを供給していた産地は、ザバルガット島（Zabargad）だったと考えられています。ザバルガット島は、エジプト・アスワンの東300kmほどの紅海に浮かぶ小さな島です。

▶ ザバルガット島は、英語では「セント・ジョンズ島（Saint John's Island）と呼ばれますが、シンガポールにあるセント・ジョンズ島とは別の島です。

ザバルガット島では3500年以上前から19世紀前半まで、ペリドットが採掘されてきました。中世の十字軍も、この島からペリドットをヨーロッパに持ち帰っています。

ただ、ザバルガット島には危険なヘビやトカゲがはびこっており、「死の島」「アリゲータートカゲの島」と不名誉な呼ばれ方もしていたそうです。
美しい宝石を採掘することと危険は常に隣あわせ、という事実は、昔から変わらないのかもしれません。

この宝石にペリドットという名前がつくまでには、長いながいストーリーがあります。

そもそも、古代ギリシア人・ローマ人たちは、ペリドットを「トパーズ」と呼んでいました。黄玉のトパーズ…とは別物です（トパーズにもペリドットと似た色合いがあり紛らわしいですね！）。

ギリシア人・ローマ人は、この時代にペリドットが採れていた紅海のザバルガット島を「トパゾス」と呼んでおり、島の名前から宝石の名前をつけたようです。

一方で、ギリシア語で「懸命に探す」行為を「topazios（トパジオス）」といいます。電気や明かりなどない当時のこと、人々はペリドットを月明りを頼りに探したとか。ペリドットはわずかな明かりも捉えて、明るく輝く石です。暗い中で一生懸命に緑色の宝石を探すさまが topazios だということから、トパーズと名前がついたという説もあります。

さて、話は古代エジプト時代に遡ります。当時、世間一般では緑色の宝石を総称して「エメラルド」と呼んでいました。本物のエメラルドも、エメラルドではない緑色の宝石も、すべてエメラルド、だったのです。鑑別の技術がなかった時代ですから、詳細に識別できないのも当然ですね。

ただ、この「緑色の宝石＝エメラルド」という呼び方が、後世の人を困らせます。なにせ、秘宝とされるあらゆる緑の宝石が、エメラルドと記録されているわけですから。

たとえば、エジプト王国最後の女王・クレオパトラ7世の話です。彼女はエメラルドをこよなく愛していました。あまりに好きすぎて、エメラルド鉱山を所有してしまうほどだったそう。
もちろん、エメラルドのコレクションも膨大に持っていたといわれています…が、実は大半がペリドットだったと考える専門家もいます。

皇帝ナポレオン・ボナパルトも、ペリドットをエメラルドだと信じていたという秘話が残されてる1人です。ある時、美しい緑色の宝石がついたネックレスを気に入ったナポレオン。「エメラルドのネックレスだ」といって、妻ジョゼフィーヌに贈ったとか。
ジョゼフィーヌが「本当にエメラルド…？」と疑問を持ったかどうかは、ジョゼフィーヌのみが知るところ。その後の展開が気になるエピソードです。

紆余曲折を経て、ペリドットに、いよいよ「ペリドット」という名前がつきます。ペリドットとは、フランス語に由来する英語です。アラビア語で宝石を意味する「Faridat（ファリダット）」から来ているとも、ペルシア語で美しい妖精を意味する「Peri（ペリ）」が由来だともいわれます。

ちなみに、ペリドットは宝石名です。鉱物名は「オリビン（Olivin）」といいます。オリーブの実の色に似ていることから、1790年に命名されました。
ペリドットもオリビンも同じ石を指しますから、間違えないようにしましょう。

ペリドットは、古くは紅海のザバルガット島、その後パキスタンやロシアなど、多くの地域で見つかっています。

現在、世界のペリドットの8割を供給する産地が、アメリカ・アリゾナ州といわれます。ただ、アリゾナでは5カラット以上の大粒結晶は、ほとんど採れません。

彩度が高く、大きな結晶を産出する地は、ミャンマーです。
明るいライム色が高く評価される「チャンバイペリドット（Changbai Peridot）」は、中国東北部のチャンバイ山地（ChangbaiMountain）産です。チャンバイペリドットはインクルージョンがほとんどなく、透明度の高さでも人気があります。

さまざまな宝石を産出するパキスタンのペリドットは、カシミール地方が有名です。アップルグリーンやライムグリーンにたとえられる、金色を帯びた緑色がたまらない美しさです。

濃い緑色を発色し透明度が高い最高品質のペリドットはミャンマー産・パキスタン産がほとんどです。流通量の8割を占めるアメリカ・アリゾナ州産のものは、ミャンマー産やパキスタン産と比べると褐色が強いペリドットが多い傾向です。

そして実は、ペリドットは日本の三宅島でも採掘できます。大粒な個体も採掘できますが、緑がハッキリしているというよりかは褐色味が強いのが特徴です。

ここからは、ペリドットを鉱物・原石の観点から深めていきましょう。地中数十kmという深さの場所で生成するペリドットが、どのようにして地上まで運ばれるのか、そのプロセスも解説します。

ペリドットの組成情報は、以下のとおりです。

ペリドットの和名は、橄欖石（かんらんせき）。かんらん石自体は、ごくありふれた鉱物です。なんといっても、地球の上部マントルを構成する主要物質だからです。中学の理科や高校の地学で登場するのも、当然の流れ。地球全体でもっとも大量に存在する鉱物だといわれています。

▶ 上部マントル：地球表面を覆っている地殻のすぐ下にある層で、地下50～400kmほどまで。

かんらん石を40％含む岩石をかんらん岩といい、かんらん岩は地球全体の体積の82.3％を占めるとか！まさに地球は、かんらん岩でできた星といっても良いでしょう。ちなみに、ダイヤモンドを生み出すキンバーライトも、かんらん岩の仲間です。

さて、地球の深く、マグマが行き交う場所でつくられたかんらん石は、地殻変動や火山活動によって地表に運ばれます。こうしてようやく、ペリドットは私たち人の目に触れることになるのです。

大半のペリドット原石は、小さな粒状や塊状で産出します。玄武岩の中に小さな結晶粒の集合体（ノジュール・球果）が含まれるのが、典型的な形状です。

ペリドットの結晶が小粒な理由は、地中深くからマグマのはたらきとともに、急激な速度で地表に運ばれたためと考えられます。高圧の地球内部から一気に減圧されたことで、ペリドットが微塵にくだけてしまうのです。

地表に運ばれたペリドットと玄武岩、時の流れとともに玄武岩が先に風化します。残ったペリドットは「ペリドット・サンド」と呼ばれる、砂状のペリドットになります。

美しい結晶形を残した原石や、大きめの結晶は、パキスタンでごく稀に見つかります。マグマ由来のペリドットだけでなく、かんらん岩の変質によってできた蛇紋岩の割れ目に浸入した熱水から成長することもあるそうです。

パキスタンで大きな結晶が保存されやすいのは、乾燥地帯であることが影響しているのでしょう。気象によって変質する可能性が少なく、また火山地域であることも、ペリドット産地たるゆえんだと考えられます。

ペリドットは、代表的なケイ酸塩鉱物（ケイ素Sと酸素Oから成る鉱物）の1つです。さらに、含有する成分によっていくつかの種類に細分化されます。

ペリドットの成分を理解するために、まずペリドットは「フォルステライト（Forsterite）」と「ファヤライト（Fayalite）」とでつくられる固溶体であることを、押さえましょう。

▶ 固溶体とは ： 2つ以上の元素が溶け合い、グラデーション状に変質する物質をつくっている状態。

マグネシウム分の多い側がフォルステライト、鉄分に富む側がファヤライトです。フォルステライトに近いほど黄緑色となり、ファヤライトに近付くほど褐色・茶色を呈します。ちなみに、シリカ（二酸化ケイ素・SiO2）の量も、どちらに成長するかに影響します。シリカ分が少ない環境だとフォルステライト、シリカ分が多い環境ではファヤライトになります。

私たちが「ペリドット」として認識し、市場にも流通しているのは、フォルステライト側の鉱物です。ペリドットに含まれるファヤライトは、成分全体の13％ほどに過ぎないといわれます。また、マグネシウムと鉄それぞれがマンガン（Mn）に置き換わると、Mn2SiO4となり、テフロアイト（Tephroite）という別の鉱物になることも、押さえておいて損はないでしょう。

ちなみに、ペリドット独特のオリーブ色は、ニッケル（Ni）由来です。ニッケルは、鉄とともに惑星の核を構成する重要成分。地球の核に存在するニッケルが、内部活動とともに押し上げられ、マントルでかんらん石となり、そして地表に運ばれてペリドットとして私たちの目に触れているというわけです。

ペリドットの小さな結晶から、地球内部の活発な活動を実感してみてください。

ちなみにニッケルは、隕石にも含まれています。コレクターも多いギベオン隕石やムオニナルスタ隕石に固有の網目模様「ウィドマンシュテッテン構造」も、ニッケルによってつくられています。

キラッと輝くオリーブグリーンが印象的なペリドットは、新緑の季節はもちろん、フレッシュな印象を与えたいときにぴったり。季節をとわず、まといたくなる宝石です。

人気が高い割に、意外とお手頃価格で手に入れやすいのもポイント。ここからは、もっと気軽にペリドットを楽しむヒントをお届けします。

ペリドットは8月の誕生石に指定されいます。ちなみに、日本だけでなく、アメリカとイギリスも、ペリドットが8月の誕生石です。夏の日差しに輝きを増すペリドットを、ぜひ8月にチョイスしてみてください。

ちなみに、サードオニキス（赤縞瑪瑙）やスピネル（尖晶石）も、8月の誕生石。ペリドットだけが緑色というのも、興味深いですね。

ペリドットの石言葉は、「夫婦愛」「運命の絆」「平和」「安心」などです。パートナーや大切な人との絆を深めたいとき、また地に足をつけて落ち着いた人生を歩みたいときにむいています。

古代エジプトでは「太陽の宝石」とあがめられたペリドット。お気に入りの1つを見つけ、前向きにポジティブに生きるエネルギーをもらってみませんか。

十分に堅牢で加工しやすいペリドットは、ジュエリーやアクセサリーの素材としても人気です。

国立西洋美術館（東京都上野公園）が所蔵する指輪がメインの宝飾品コレクション「橋本コレクション」には、それはそれは鮮やかで見事なペリドットの指輪が収められています。時折、企画展で公開されていますので、ペリドットがお好きなら要チェックです！

ペリドットの派手過ぎないグリーンは、日本人の肌色にもよく合います。ネックレスやピアスに加工しても素敵。存在を主張しすぎないため、他のカラーのルースと組み合わせても楽しめます。

また、ビーズ素材も人気です。ビーズになるペリドットは、透明度がやや下がり、クラックが入る場合もあります。しかし、コロンとしたビーズになると、不思議とクラックも素敵な個性に！クラックが光をさらに反射し、きらめきを増幅してくれます。

意外な用途は、耐熱ガラスの原料でしょうか。マグマで生成されるペリドットは融点が1900度と高いため、耐熱ガラスをはじめ、耐火レンガなどにも利用されます。

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ペリドットは、地球内部にある上部マントルという場所で生成されます。ここは、1400度に達することもある、高温高圧の場所。そんな過酷な場所で、マグネシウムとシリカが結合しペリドット（フォルステライト）が生まれます。

ペリドットは、若葉を思わせるフレッシュな黄緑色が魅力です。お手頃価格のルースから、コレクター向けのインクルージョン・ペリドットまで、種類も豊富！宝石・ルースの専門店や展示会・ミネラルショーで、お気に入りのペリドットを探してみてくださいね。

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