輝きはダイヤモンド以上！スフェーンの魅力をルース・鉱物視点から解説

スフェーンはダイヤモンド以上とも言われるファイア（輝き）と、黄緑をはじめとしたバリエーション豊富なカラーが魅力の近年人気が高まっている宝石です。市場の流通量も増え、ショップやミネラルショーで目にした人も多いのではないでしょうか。

「なぜあの輝きがあらわれるのか」「見る角度によって色相が異なるのはどうしてか」など、スフェーン独特の特徴を追求し始めたあなたは、すっかりスフェーンの虜になっているはずです。

この記事ではスフェーンの特徴から高品質なスフェーンを見極めるポイント、さまざまなスフェーンの楽しみ方を解説します。希少なスフェーンの魅力を、ぜひ知ってください。

▶ TOP STONE で販売中のスフェーン

はじめにスフェーンを宝石・ルースとして楽しむ際に知っておきたい知識を解説します。スフェーンの魅力をあますところなく押さえ、より深く楽しむヒントにしてください。

高品質なスフェーンは、次の3つの要素を満たしたものとされます。

• カラー

• 透明度

• カラット数

それぞれの要素において、どのようなスフェーンが高品質とされるのか見ていきましょう。

多くのカラーバリエーションのなかでも、もっとも人気が高いのはグリーンです。色が濃く、吸い込まれるほど深い緑色はとくに品質が良いとされます。

スフェーンはクロムを含むとエメラルドのような鮮明なグリーンを呈します。コレクター垂涎のこのスフェーンは、「クロム・スフェーン」と特別な名前で呼ばれています。クロム・スフェーンはメキシコのバハ・カリフォルニアやロシア・サラノフスキー鉱山で産出が確認されていますが、希少価値が非常に高くなかなか目にする機会がないかもしれません。

またイエロー（ゴールデン）・イエローグリーン・オレンジも人気のカラーです。スフェーンの黄色みがかった色合いはバナジウムに由来し、「バナジウム・スフェーン」と呼ばれます。

スフェーンはクラック状のインクルージョンが含まれやすい石です。クラックはスフェーンの輝きを抑制するため、透明度の高いスフェーンはそれだけで価値が上がります。

宝石としての価値を求める場合は、クラックの有無もチェックしましょう。

スフェーンは、決して産出量が少ない石ではありません。しかし宝石・ルースとしての価値が認められるだけの品質を備えたスフェーンは、多くはないのが現実です。

大ぶりの原石が採掘されたとしても「インクルージョンが多く透明度が足りない」といった理由でルースに加工されないケースもよく見られます。

そのためカラット数の大きなスフェーンのルースは、その大きさだけで価値があります。カラット数が上がるほど価値は高まり、5カラットを超えるスフェーンはかなり稀で高い価値を持ちます。

スフェーンの輝きかたには、2つの特徴があります。

スフェーンの人気が高まった理由の1つに、華やかにきらめく輝きがあります。スフェーンの輝きは「ダイヤモンドをもしのぐ」「ギラギラした輝き」と表現されるほど、独特の雰囲気をまとっているためです。

スフェーンの輝きの秘密は、宝石内部の光の通過方法にあります。

スフェーンに取り込まれた光は、宝石の中を通りながら屈折と反射を繰り返しプリズムのように分散します。その結果、「ギラギラ」「まばゆいほどの」とたとえられる光となって人の目に飛び込むのです。スフェーンの虹色の輝きは、屈折と反射の賜物です。

この現象を「ファイア（ディスパーション）」といい、スフェーンのほかにはダイヤモンドやベニトアイトなど少数の宝石にしか見られません。ファイアの強さは「分散度」という指標で表されます。分散度は数値が大きいほど強いことを示し、ダイヤモンド0.044に対しスフェーンは0.051です。

スフェーンの輝きがしばしばダイヤモンドと比較されるのは、同じ光り方をしているのが理由です。スフェーンの個体によっては、ダイヤモンド以上のファイアを呈し、ダイヤモンドよりも激しく独特の輝きを放つ場合もあります。

スフェーンのもう1つの特徴に「複屈折」があります。

1つの入射角からスフェーン内部に入った光は、2つ以上の光となって放出されます。ダブリングと呼ばれる「背景がぼやけて見える」「ファセット稜線が二重に見える」などの現象は、この複屈折により引き起こされます。

スフェーンがギラギラした輝きを放ちつつも柔らかく優美な印象に見えるのは、この複屈折性によるものです。スフェーンを写真に撮るとブレて写っているように見えることがありますが、それもこのダブリングに起因します。

特徴的な輝きを呈するスフェーンですが、硬度が低く明瞭な劈開を持つため複雑な加工には耐えられません。そのため「スフェーンの輝きを活かす」「コレクター・アイテムとして楽しめる」を両立できるよう、カットは「ラウンド」「オーバル」「クッション」が施されるのが一般的です。

ジュエリーに加工する場合は、強くぶつけたり硬い床に落としたりする可能性が低いものが推奨されます。ネックレスやピアス、イヤリングなどがおすすめです。

スフェーンは、多色性も魅力の宝石です。
多くのスフェーンは緑色や黄緑色をベースにしつつ、見る角度を変えると赤茶系色、さらに他方から見るとゴールド寄りの黄色といった具合に、さまざまな色合いを呈します。ファイアを持つ石でもあるため、元々の色が何色だったかわからなくなるほどに表情が豊かです。

また稀にカラーチェンジを呈するスフェーンもあります。蛍光灯の光ではグリーン系の色に見え、白熱灯下では茶系に変化する石や、光源を変えると火花が散るように赤く輝きだすものなどが確認されています。カラーチェンジするスフェーンは大変稀で、とても価値があります。

スフェーンは含有する成分により、呈出する色味が異なります。産地によって特徴的な色味を呈することもあります。

スフェーンの産地として有名なのはロシア・ウラル鉱山のほか、マダガスカルやブラジル、パキスタンなどがあります。

スフェーンは鉱石の状態でも、とても個性的な表情を見せます。ここからは、スフェーンを鉱物・原石の視点から解説します。

スフェーンの組成は、次のとおりです。