ダイオプテーズ | かつてエメラルドと信じられた希少宝石を解説

ダイオプテーズは、一般的な知名度が高いとはいえない、希少な宝石です。ただ、発見当初は「エメラルド」と間違えられたという独特の緑色を見れば、一目で恋に落ちること間違いなしでしょう。ルースに加工されたダイオプテーズも、クラスター状の結晶標本も、鮮やかに深く輝き、たまらない美しさを見せてくれます。

今回は、知られざるダイオプテーズを、詳しく解説します。ルースがあまり見られない理由や美しさ・魅力、また鉱物的解説、取り扱いの注意点など、多方面からまとめました。

緑色の宝石が好きな人にも、原石が好きな人にも、さらには「持っている人があまりいない石を探している」人にもおすすめの、ダイオプテーズ。さっそく、見ていきましょう。

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はじめに、ダイオプテーズを宝石・ルースの観点から解説します。美しさや品質の基準、個性的な緑色の秘密、似た宝石「ダイオプサイド」との違い、また歴史的逸話や産地をチェックしてみてください。

ダイオプテーズは、大きな結晶に成長せず、さらに脆さを持った石です。ルースに加工できる結晶はめったに採れず、ルースのダイオプテーズは、それ自体にとても価値があります。

ただ、せっかく手にいれるなら、少しでも品質が良いものを、と願うのもコレクターの自然な心理。高品質とされるダイオプテーズの条件を見てみましょう。

ダイオプテーズは、やや青みを帯びた魅惑的なエメラルドグリーンが美しい宝石です。ダイオプテーズの緑色は銅に由来しており、“銅らしい”緑が鮮やかに濃く出ている個体ほど、価値があるとされます。

落ち着いた色合いのダイオプテーズは、価格もお手頃になります。

ダイオプテーズは、完全な劈開と硬度の低さをカバーするため、カボションに加工されるものが多めです。だからこそ、ファセットカットされたダイオプテーズは、計り知れぬ価値を持つといって良いでしょう。
ファセットカットされたダイオプテーズも、輸送や保管の間にガードルが欠けたり、クラックが入ったりすることもあります。それほどまでに脆い石・ダイオプテーズ。はかなさも、この石の魅力の1つです。

ダイオプテーズの結晶は、大半が1センチ未満の小さな結晶クラスターです。大きな結晶に成長するものはほとんどありません。
また、まれに見つかる大きな結晶は、宝石品質を満たさないものがほとんど。全体的に劈開があらわれていたり、透明度が低かったりと、加工には不向きです。

もし、ファセットカットされたダイオプテーズで、1カラットを超えるものがあれば、とても価値があります。品質の良いダイオプテーズをお探しなら、カラットと透明度の両立に注目してみてください。

ダイオプテーズは、多色性を持つ宝石です。多色性とは、角度を変えながら宝石を見たときに、さまざまな色があらわれる光学効果です。
ただし、ダイオプテーズに含まれる銅イオンは、光の通過を阻む性質を持っています。少し大きめの結晶になると、光が通過しにくくなり、多色性も息をひそめてしまいます。
ダイオプテーズの多色性を楽しみたいコレクターには、透明度が高く、小ぶりのルースがおすすめです。

ダイオプテーズの独特の青緑色は、銅（Cu）に起因します。一昔前は、銅で青錆びがついた10円玉をよく見かけたものです（近頃は、あまり見られませんね）。

銅は、元来は赤銅色をしています。表面の酸化が進むと、徐々に青緑色に変化し、銅特有の「青錆び」になります。青錆びで銅の表面がびっしりおおわれると、内部の錆がそれ以上進行しないというメリットがあり、古くからさまざまな場面で活用されてきました。

さて、そんな銅由来の緑色を呈するダイオプテーズ。同じく銅によって緑色になる石は、クリソコラ（孔雀石）やマラカイト（珪孔雀石）です。

ちなみに、その昔、ダイオプテーズが混同されたエメラルドは、クロム（Cr）が発色要因です。エメラルドはベリル（緑柱石）の仲間。クロムによって、鮮やかな緑色を呈する種類を、特別にエメラルドと区別しています。ベリルは非常に種類の多い宝石で、青色のベリルは、アクアマリンと呼ばれます。

発見当初、「エメラルド」と間違えられたという逸話を持つ、ダイオプテーズ。美しいガラス光沢と深い緑色を持つこの石は、確かにエメラルドにそっくりです。

ダイオプテーズは18世紀後半の1785年、アルティン＝チュベ銅山（Altyn-Tyube、現在のカザフスタン）で見つかりました。鑑別技術も未発達だった当時のこと、人々は「エメラルドが見つかった！」と驚き喜び、当時カザフスタン周辺を支配していたロシアの皇帝・パーヴェル1世（Pavel Petrovich Romanov｜在位1796年 - 1801年）に、“カザフスタンで見つかったエメラルド”を献上したそうです。

ただ、研究が進むにつれて、この緑色の宝石とエメラルドの違いが明らかになります。エメラルドにはない劈開があること、硬度が低いこと…、やがて1797年、かのルネ=ジュスト・アウイ（René Just Haüy｜1743年 - 1822年）が、ダイオプテーズに固有の特徴を発見。「エメラルドとは別の鉱物である」と、名前を付けて発表しました。

アウイが発見したダイオプテーズの特徴とは、劈開です。エメラルドには劈開がありませんが、ダイオプテーズは、内部に劈開が透けて明瞭に見えるのです。ダイオプテーズの名前も、ギリシア語の「通して（dia）」＋「見える（oazein）」から名付けられています。

ちなみに、ダイオプテーズの発見は18世紀に入ってからですが、利用自体は古くから行われていたようです。紀元前7200年ごろにつくられたと見られる像の目に、鮮やかな緑色のダイオプテーズが顔料として使われていたことも、わかっています。この像は、ヨルダンのアイン・ガザル遺跡から見つかっています。

ダイオプテーズと混同しやすい石に「ダイオプサイド（Diopside・透輝石）」があります。

ダイオプサイドは輝石グループの石です。緑色や褐色がかった緑色の個体、また黒色や灰色、黄色などが見られます。ただ、クロムによってエメラルドによく似たグリーンとなるダイプサイドもあり、これがダイオプテーズとの区別が至難。しいていえば、ダイオプテーズの方が、銅らしい青みを帯びている点が違いでしょうか。

ダイオプテーズとダイオプサイドは、複屈折を見ると区別できます。ダイオプサイドは、名前がギリシア語の「2つの（di）」「見え方（optis）」からきているほど、強い複屈折性を持っています。両者を比べるときは、ファセットラインの見え方に注目してみてください。

ダイオプテーズは、乾燥した銅鉱床の酸化帯で見つかります。現在、市場に流通しているダイオプテーズにロシア産が多いのは、ソビエト連邦が崩壊（1991年）したときに、市場に大量のダイオプテーズが流出したからだといわれています。

現在、ダイオプテーズの大きな鉱床は、ナミビアのツメブ（Tsumeb Mine）や、アメリカ・カリフォルニア州にあるソーダレイクで見られます。また、発見地でもあるカザフスタンの中央アジアにも、大きな鉱床があると報告されています。

ツメブ産のダイオプテーズは、最高品質として知られています。1970年代、それまでダイオプテーズが採取されていた上部酸化帯ではなく、地下1000メートル地帯にある下部酸化帯から、ダイオプテーズが発見されました。カルサイトやドロマイト（苦灰石）とともにきらめくダイオプテーズに、鉱山労働者たちは小躍りしたのではないでしょうか。

現在、下部酸化帯の鉱床は、閉山していると聞きます。ただ、発見当時に一気に市場に流出した、良質なダイオプテーズがまだまだ流通を待っているともいわれます。

ここからは、鉱物・原石の観点から、ダイオプテーズに迫ります。地中から生まれた結晶そのままのダイオプテーズの美しさを、堪能していきましょう。

ダイオプテーズの組成情報は、以下のとおりです。

2019年、GIAによって、15.65カラットのナミビア産クォーツに、無数のダイオプテーズが共生した標本が調査されました。ダイオプテーズは、クォーツと共生することもあれば、クォーツの内包物になる場合もあります。

いずれにせよ、無色のクォーツと、鮮やかな青緑色のダイオプテーズは、静謐でありながら力強い美しさが印象的です。

≪ 参照：GIA / Quarterly Crystal: Dioptase in and on Quartz （外部サイトが開きます） ≫

ダイオプテーズの3方向に完全な劈開と、硬度5という脆さから、ファセットカットされる結晶は、めったにありません。産出した時点で、結晶の全面に劈開が肉眼で見えるほどに出ているものもあります。

だからこそ、ダイオプテーズは原石標本のまま流通するケースが多く、コレクターも原石を求める傾向があります。クラスターに無数に入ったクラックは、光をキラキラと反射させ、とても美しい佇まいを見せくれます。

ちなみに、ダイオプテーズは塩酸や硝酸で溶けてしまいます。カルサイトと共生しているダイオプテーズを取り外したい場合、カルサイトを溶かしつつダイオプテーズには影響しない、酢酸が用いられます。酢酸でカルサイトだけを溶解し、ダイオプテーズを取り出すのです。

ダイオプテーズは銅鉱床の酸化帯、とくに砂漠のような乾燥気味の地域で見つかります。銅鉱床で、カルサイトや石灰岩の一次硫化物が風化すると、ダイオプテーズが生じます。
マラカイト（孔雀石）やクリソコラ（珪孔雀石）も同じようなできかたをしますが、ダイオプテーズの希少性はマラカイトやクリソコラとは比べ物になりません。

希少さと脆さが、ダイオプテーズの魅力です。お迎えできたら、どのように楽しみましょうか。
この章では、ダイオプテーズをもっと身近に、もっと楽しむためのヒントを紹介します。

ダイオプテーズは、誕生石には指定されていません。365日、それぞれにゆかりのある石を定める誕生日石では、9月17日の石とされています。

ダイオプテーズの石言葉は、「安定」「再会」「毒素の排除」など。心にうるおいを与えて癒し、次への一歩を後押しする石といわれます。また、宇宙の神秘を伝え、活力を与える石でもあるそう。変化を求める人、決意したい人にもおすすめです。

ダイオプテーズは、脆い石です。また、結晶が小粒であるため、ビーズには加工されません。大半は原石のまま標本としてコレクター向けに流通し、まれにファセットカットされたルースとなって、私たちの前にあらわれます。

ダイオプテーズの標本は、ほとんど母岩がついたまま販売されます。母岩とのコントラストを楽しみ、ダイオプテーズが地中にあったときの姿を想像するのも、楽しい時間となるでしょう。

また、マラカイト（孔雀石）やクリソコラ（珪孔雀石）と共生したダイオプテーズも、人気があります。ダイオプテーズとマラカイト、クリソコラのそれぞれで異なる緑の色調は、ずっと見ていても飽きない深い魅力を持っています。

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ダイオプテーズは、発見当初は「エメラルドだ」と人々に思わせたほど、鮮やかな緑色が魅惑的な宝石です。もし、硬度がもっと高かったら…、もし劈開がなかったら…、エメラルドと肩を並べる貴石になっていたかもしれませんね。

ただ、名前の由来にもなっている劈開は、ダイオプテーズの個性の1つ。劈開面があるからこそ、結晶が光を反射し、キラキラと見事な輝きを見せてくれます。

ダイオプテーズは、ほとんどが結晶標本で流通しています。加工が難しいルースは、めったに市場に出ません。もし、ダイオプテーズのルースをお探しなら、品揃え豊富なルース専門店を探してみてください。運が良ければ、美しいダイオプテーズルースに巡り合えるかもしれませんよ。
TOP STONE オンラインショップでも僅かですが取り扱いがございますので、ぜひチェックしてみてください。

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